En eksperimentell behandling mot kronisk hepatitt B har vist lovende resultater i to store fase 3-studier. Omtrent én av fem deltakere oppnådde en funksjonell helbredelse etter en tidsbegrenset behandlingsperiode. Studiene omfattet mer enn 1 800 voksne i 29 land og undersøkte bepirovirsen, en behandling som er utviklet for å hjelpe immunforsvaret med å gjenvinne kontrollen over viruset, fremfor bare å holde det under kontroll.
I dag må de fleste personer med kronisk hepatitt B bruke antiviral behandling resten av livet, fordi eksisterende behandlinger sjelden eliminerer viruset helt. I studien oppnådde rundt 20 prosent av deltakerne som fikk bepirovirsen, en varig funksjonell helbredelse, sammenlignet med 0 prosent av deltakerne som fikk placebo. Resultatene var enda bedre, rundt 26 prosent, blant deltakere som hadde lavere virusnivåer ved studiestart.
Det er behov for mer forskning for å forbedre behandlingsresultatene og vurdere langtidseffektene. Resultatene representerer likevel et viktig skritt mot nye behandlingsalternativer for de mer enn 250 millioner menneskene verden over som lever med kronisk hepatitt B.